화성 현지자원활용 연구 동향과 지질학적 과제

Abstract

인류의 우주 탐사가 장기 체류와 자립을 목표로 확장됨에 따라, 화성에서의 현지자원활용은 생명유지와 인프라 구축의 핵심기술로 부상하고 있다. 이러한 개념은 현재 NASA의 문투마스(Moon-to-Mars) 전략을 통해 달을 기술 실증의 시험장으로, 화성을자립적 활용의 최종 단계로 설정하고 있다. 달에서는 산소 추출, 얼음 채굴, 표토 기반 건설 등의 기술이 단계적으로 실증되고 있으며, 이는 향후 화성 현지자원활용의 전 단계로서 의미를 가진다. 화성은 이산화탄소 중심의 대기, 얼음 및 수화광물, 현무암질 표토등 다양한 자원 잠재성을 지니며, 이들을 활용한 산소·물·건설재 생산 기술 연구가 활발히 진행되고 있다. 이러한 기술적인 진전과더불어, 실제 화성 현지자원활용을 위해서는 자원의 분포와 매장 깊이, 광물학적 특성 등 지질학적 근거가 필수적이다. 대표적으로, 중위도 지역의 매몰 얼음과 수화광물, 고규소질 광물의 존재는 물·산소·건설자원의 확보와 직결됨에도 불구하고, 그 형성과 분포에 대한 정밀한 암석학적·광물학적 연구가 부족한 상황이다. 따라서, 향후 화성 탐사에서 지질학은 현지자원활용 전략의 과학적토대를 제공하는 핵심 분야로 자리해야 할 것이다. 이에, 인류의 지속가능한 우주 탐사를 가능하게 하는 핵심 기술인 현지자원활용의 발전을 위해서는 지질학·지구화학·지구물리학·원격탐사 등 다양한 분야의 통합 연구와 표준화된 데이터베이스 구축 등을 통한지질학 연구의 기여가 필수적이라 할 수 있을 것이다.