내암 정인홍의 보민(保民)사상 고찰

Abstract

본 논문은 내암 정인홍이 유학적 가치로써 표방한 보민사상(保民思想)을 연구한 것이다. 내암 정인홍은 인조반정 이후 역사적으로 왜곡된 인물이다. 그렇기 때문에 그의 삶과 사상은 부정되었다. 그리고 현재까지 전해지는 그의 글들은 많지 않다. 하지만 최근까지 발굴되고 번역된 자료들이 속속 등장하고 있다. 본 연구는 내암에 대한 역사적 왜곡을 뒤로하고, 그가 지향했던 유학적 이상이 무엇인가에 주목하였다. 필자는 내암 정인홍의 사상이 보민사상에 근간하고 있음을 주목하고, 보민사상의 핵심 내용을 재구성하였다. 우선, 정인홍의 보민사상이 형성되는 배경을 고찰했다. ‘보민’에 대한 그의 생각은 특히, 서경 과 맹자 에 나타난 ‘민본의 가치’를 사상적으로 계승하고 있다. 하지만, 내암 정인홍의 ‘보민사상’의 특질은 그의 스승인 ‘남명 조식’에 의해서 이루어진 것이다. ‘남명 조식’의 ‘민본사상’이 ‘내암 정인홍’의 사상적 근간이 되었다고 할 수 있다. 즉, ‘남명 조식’이 주장한 경(敬)과 의(義)의 가치가 ‘내암 정인홍’의 의식에 자리 잡았던 것이다. 그리고 내암 정인홍은 광해군 시대에 주요 정치 세력이 되었다. 하지만, 인조반정으로 ‘내암 정인홍’은 역사적으로 폄하되었고, ‘내암 정인홍’의 사상적 본래 모습은 찾을 수 없게 되었다. 그 결과, ‘내암 정인홍’의 정치적 몰락과 함께 ‘남명학파’의 몰락도 함께 시작되었다. 이와 같은 역사적 배경은 ‘내암 정인홍’에 대한 평가를 올바르게 할 수 없게 만들었다. 본 연구는 ‘내암 정인홍’에 대한 역사적 폄하에 반대하고, 그를 ‘보민사상’을 펼쳤던 유학 사상가이자 도학적 정치가로서의 면모에 집중하여 고찰했다.