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초록

이 연구는 647년에 일어난 비담의 난을 관련 자료의 비판적 분석을 통해 새롭게 이해한 것이다. 신라본기 기사는 비담이 선덕여왕 사망 전에 거병한 것으로 되어 있으나 실제로는 진덕여왕이 선덕여왕의 유조(遺詔)에 따라 즉위하자 이에 반발한 것이다. 유조가 없었다면 비담은 왕위에 오를 수 있는 조건을 가지고 있었다. 따라서 이 난은 선덕여왕 시기 정치 상황의 구조적 산물보다는 왕위 계승의 일반적 원리에 중심을 두고 이해해야 한다. 또한 김유신열전에는 김유신이 반란 진압을 주도한 것으로 되어 있지만, 그는 반란 전후로 계속 압량주군주로 재직 중이어서 중앙에 없었고 군대를 이끌 수 있는 지위도 아니었다. 실제 주역은 알천으로서 그는 난을 진압한 후 상대등이 되었다. 김유신열전 기사는 알천의 사적을 가져와 김유신 중심으로 가공한 것이다. 따라서 이 내용을 가지고 김유신의 정치적 위상이나 그와 연계된 김춘추 세력을 말할 수 없다.

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