조선 숙종대 영남 남인 申厚命의 관료 생활과 현실 인식

초록

본 연구는 조선 숙종 연간, 남･서인 간의 정쟁이 극심했던 시기 활동했던 관료 林下堂 申厚命의 삶과 현실 인식을 조명한 것이다. 그동안 숙종 대 인물 연구는 남인과 서인, 또는 탁남과 청남 등의 정치적 갈등 속에서 각 붕당의 이익을 대변하거나, 당시 정국을 주도했던 인물을 중심으로 이루어져 왔다. 이에 본 연구는 기존 연구를 보완하고, 붕당을 넘어 중도적 시각에서 숙종 대를 살았던 관료로서 신후명을 규명하고자 하였다. 신후명은 영남 퇴계학맥을 계승한 남인계 인물이었으나, 혼반을 통해 서인계와도 연결되어 있었다. 이러한 배경 속에 환국의 정치적 격변기에도 꾸준히 관료 생활을 이어나갈 수 있었다. 그 과정에서 국방 문제나 붕당 및 과거제 폐단, 민생 안정과 같은 군사･정치･사회 등 다방면에 걸쳐 숙종에게 상소를 올렸다. 신후명은 특정 붕당의 이해관계에 매몰되지 않고, 국가 운영 전반에 관한 문제를 종합적으로 직시하고 있었다. 본 연구는 숙종 연간을 붕당 간 대립이라는 이분법적 시각에서 벗어나, 중도적 관료의 시선에서 살펴보고자 하였다. 비록 한 인물에 대한 사례 연구지만, 신후명의 삶과 현실 인식을 통해 숙종 연간 관료에 대해 보다 입체적으로 이해할 수 있기를 바란다.

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