지리산성모 위숙왕후설에 대한 고찰

Abstract

한반도 일대의 오랜 여신 숭배의 전통은 고려시대 성모 숭배로 이어졌는데, 지리산성모는 그 가운데 하나였다. 스스로 창조하는 힘을 가진 여신인 지리산성모는 왕조 창건 서사에서 송악이 왕조를 창업하고 삼한 일통을 이룰 군주를 산출할 명당임을 알려주는 초월적 존재로 등장한다. 이러한 이야기는, 고려시대에 도선의 풍수지리설이 정치사회적주요 담론으로 작용하면서 도선의 상징적 공간인 지리산이 서사 구조에 포함되었고, 그결과 지리산신이 도선에게 명을 내리는 신격으로 재구성되어 담론 속에 자리 잡게 되는과정을 거치면서 형성되었다. 지리산성모 위숙왕후설은 조선 전기에 김종직의 해석에 의해 형성된 것으로 보인다. 김종직은 당시 지리산 권역에서 불가와 세속에 널리 퍼져 있던 지리산성모 마야부인설에의문을 가지고 그 정체의 진상을 밝히고자 『제왕운기』를 근거로 고증을 한 결과로 위숙왕후설을 제시하였다. 위숙왕후설은 신화적 사고보다는 역사적 사실을 중시하고 문헌 기록을 근거로 사유하는 합리주의적 방법론에 기반하여, ‘성모’라는 개념 안에 혼재된 신화적 여신과 역사적 인물의 어머니 가운데 후자를 선택하는 유학자의 세계관과 학문 태도속에서 성립된 것이었다. 이후 김종직의 권위와 문자 기록의 증거력에 힘입어 이 설은 조선 문인 사회에 널리 알려졌으며, 이러한 조선시대 유학자들의 역사주의적 사고와 문헌중심적 해석 태도는 현재 역사학에도 계승되어, 지리산성모를 둘러싼 정치·사회·문화적논의에서 위숙왕후설은 여전히 중요한 해석의 근거로 활용되고 있다.