지리산 기록으로 보는 근대 전환기 江右文人의 시대 인식

Abstract

이 글은 근대 전환기 강우문인이 지리산 권역에서 행한 사회적 활동을 중심으로 그들의 시대 인식을 살폈다. 당시 혼란한 국내외 정세에 맞서 강우문인은 다양한 활동을 전개했는데, 그중 네 곳에서의 활동과 그들의 인식을 요약하면 다음과 같다. 지리산은 우리 민족의 靈山이자 내 가까이 있는 우리 지역의 명산이다. 천왕봉은 지리산의 최고봉으로, 조선시대 지리산행의 정점이었다. 근대 전환기 강우문인은 ‘天王’의 ‘王’을 조선의 국왕으로 인식하였고, 지리산 천왕봉이 수천 년 동안 온갖 역경을 이겨내고 건재하듯, 천왕봉을 통해 쇠약해진 조선 국왕의 강건함을 염원하였다. 하동 악양정은 지리산과 섬진강의 풍광이 어우러진 一蠹 鄭汝昌의 공간이다. 무오사화(1498) 때 폐허가 되었으나, 4백 년이 지난 1901년 강우문인의 주도로 중건되었다. 나라의 위상과 世道가 급격히 쇠락한 근대 전환기에 강우문인은 악양정 중건을 통해 조선 도학의 선구자 정여창의 정신을 다시 구현하고, 이 땅에 그 기풍이 길이 전승되기를 기원하였다. 南冥 曺植과 연계된 덕산 백운동은 그의 사후 남명학파 후학에게 그다지 주목을 받지 못했으나, 근대 전환기에 이르러 강우문인에 의해 매우 의미 있는 활동이 이루어졌다. 바로 백운동이 ‘남명의 공간’임을 알리는 ‘南冥先生杖屨之所’라는 여덟 글자를 새기고, 정기적인 講會를 개최하는 것이었다. 강우문인은 백운동에서 쇠퇴한 道의 근원을 찾고, 나아가 강우지역을 응집할 명분과 계기를 만들고자 하였다. 대원사는 지리산 동부권역의 대표적 사찰로, 조선시대 내내 관심을 받지 못하다가 근대 전환기에 강우문인이 대거 찾아왔다. 이들은 ‘大源’이란 이름에 착안하여, 大源洞으로 물의 근원을 찾는 유람이 ‘道의 眞源을 찾는 과정’이라 인식하였다. 조선의 儒者는 도의 근원이 하늘에서 나온다고 여겨 本源을 지향하는 공부를 하였다. 강우문인은 天道의 근원에 다가가려는 염원을 대원동에 투영하였고, 대원사는 講學과 眞源을 찾는 주요 명승으로 인식되었다. 근대 전환기 강우지역에서 행해진 이러한 활동은 위태로운 정세에 대처하는 소극적 행위라 할 수 있다. 그러나 이를 통해 강우문인은 단합하고 또 지식인으로서의 사회적 책무를 생각하게 되었다.