포켓몬스터 IP를 지역 홍보로 활용하는 콘텐츠 투어리즘 사례 연구

Abstract

콘텐츠 투어리즘이란 콘텐츠라는 작품을 매개로 하여 이야기가 담긴 지역을 여행하는 것이다. 포켓몬 로컬 Acts는 콘텐츠 투어리즘의 사례 중 하나로, 지역의 특성과 포켓몬스터 캐릭터를 관련지어서 관광객을 유치하고 지역 활성화를 도모하는 활동이다. 포켓몬 로컬 Acts는 지역과 강한 연계성을 형성하며, 지역을 상징하고 홍보하는 아이콘으로 자리 잡아가고 있다. 본 연구는 포켓몬 로컬 Acts에서 포켓몬을 지역 마스코트로 선정한 배경에 따라 환경, 지명, 문화, 복합 등 4개 유형으로 나누어서 특정 포켓몬이 지역의 어떠한 특징을 대표하고 있는지에 대해 구체적으로 분석하고자 했다. 이를 위해 포켓몬 로컬 Act 공식 웹사이트, 포켓몬 주식회사 및 지자체의 발표 자료, 관련 신문 기사 등에서 자료를 수집하였다. 또한 지역에 대한 맥락적 이해를 높이기 위해 해당 지역의 자연환경, 역사, 문화적 자산에 대한 정보를 논문, 지자체 공식 웹사이트, 지역 관광 홍보물, 지역 신문 기사 등에서 탐색하였다. 연구 결과, 포켓몬 로컬 Acts가 단순한 캐릭터 마케팅을 넘어 지역성과 콘텐츠를 융합하는 전략적인 접근 방식을 취하고 있다는 점을 확인할 수 있었다. 이는 지역의 정체성을 반영하고 관광 활성화에 기여할 수 있는 중요한 콘텐츠 투어리즘 전략으로 보인다. 앞으로 콘텐츠 투어리즘은 단순한 작품 배경지나 촬영지의 방문으로 끝낼 게 아니라 관광객으로 방문한 작품의 팬이 지역에 대해서도 자연스럽게 알아가는 등 지역의 특성과 콘텐츠를 결합시키는 전략적 접근이 필요할 것으로 보인다. 본 연구의 한계는 다음과 같다. 첫째, 본 연구는 주로 정성적 자료에 기반하여 지역과 포켓몬의 관련성을 해석하였기 때문에, 정량적 자료를 바탕으로 한 관광 유입 효과나 경제적 파급력 등에 대한 분석이 부재한다는 것이다. 둘째, 포켓몬 로컬 Acts는 일본이라는 특정 국가 내에서 진행되는 프로젝트로, 그 문화적 맥락과 소비자 반응 역시 일본 내 정서와 콘텐츠 소비 습관에 기반하고 있어 국내에 일반화하는 데에는 다소 한계가 있다는 점이다. 셋째, 지역 주민들의 수용 태도나 인식, 그리고 실제 운영 과정에서의 참여도 등 지역 내부 커뮤니케이션에 관한 실증적 연구는 미흡한 바가 있다. 향후 연구에서는 위의 한계점들을 보완하여, 외부 IP와 지역의 지속적 상호작용 모델, 콘텐츠를 기반으로 하는 지역 활성화 전략, 캐릭터 브랜드와 지역 브랜딩 간의 통합 모델 등을 제시할 수 있는 보다 실천적이고 다층적인 연구로 확장해 나갈 필요가 있다.