私立 正進學校의 설립‧운영과 민족교육의 확산

Abstract

경남 밀양의 사립 정진학교는 대한제국기에 설립된 화산의숙을 기원으로 한다. 화산의숙은 밀양 부북면 퇴로리의 여주이씨 일문이 설립한 가숙의 형태로 시작되었다. 이후 마을의 자제들을 대상으로 하여 교육의 기회를 확대하면서 석음재를 이건하면서 확대 개편했는데, 그 변화의 핵심은 일본인 교사를 초빙하여 양잠 등의 신학문을 가르치는 것이었다. 한일합방으로 폐쇄되었던 화산의숙은 1921년 정진의숙으로 재탄생했다. 퇴로리의 여주이씨 일문은 초등보통교육의 실시를 목적으로 하여 밀양 부북면 퇴로리 284번지에 학교 건물을 신축했다. 1922년 설립 인가를 받은 정진학교는 ‘조선어와 한문’, ‘산술’의 교과목에 가장 많은 시간을 투입하여 구학과 신학을 함께 교육했다. 정진학교에는 박은식의 『고등한문독본』, 현채의 『대한지지』, 최재학의 『실지응용작문법』등의 교과서와 참고서적들을 사용했다. 이 책들은 한국의 역사와 언어, 지리 교육을 통해 애국심을 고양하는 역할을 했다. 정진학교의 민족교육 활동은 1930년대 초반부터 총독부의 교육 지침과 어긋난다는 이유로 다양한 탄압을 받기 시작했다. 설립 초반 한국의 역사를 가르치던 정진학교의 교사가 밀양경찰서에 구인되는 사건 이후 1932년에는 정진학교 교사와 졸업생 8명이 밀양경찰서에 구속되어 조사를 받았다. 졸업생들이 결성했던 동창회 정우회의 활동이 문제가 되었는데, 이 활동은 당시 전국적으로 등장했던 한글보급운동의 맥락에 있었던 것으로 추정된다. 이러한 정진학교의 민족교육 활동은 결국 1930년대 후반 일제의 한국 병참기지화 및 1938년의 3차 ｢조선교육령｣으로 인한 민족교육 말살 정책에 의해 탄압을 받고 결국 폐교되었다.