<육미당기>의 군담 창작 방식과 작가 의식

Abstract

본 연구는 <육미당기>의 군담 창작 방식을 살펴보고 그 의의를 파악하는 데 목적을 둔다. <육미당기>는 19세기 중반 서유영이 창작한 한문장편소설로서 작가의 경험과 역사적 인식이 내면화된 작품으로 평가받고 있다. 특히 서유영은 수많은 시를 통해 자신의 역사 인식을 여실히 드러내고 있기 때문에, <육미당기>의 창작 방식을 살피면 그 창작 동기와 주제 의식을 파악할 수 있을 것이다. <육미당기>의 군담은 크게 두 부분으로 나눌 수 있다. 첫 번째가 당과 토번의 군담이고, 두 번째가 신라에서 왜군을 격퇴하는 군담이다. 이 두 군담은 작품의 중반부와 후반부에서 등장하고 있기 때문에 각각의 특징적 면모를 살펴보았다. 이때, <육미당기>의 첫 번째 군담은 전투 장면이 묘사되고 있는 부분과 여성주인공인 백운영의 정체가 탄로 나는 부분으로 이분할 수 있는데, 각각 <김희경전>과 <하진양문록>의 군담에서 영향을 받아 창작된 것으로 파악되었다. 두 번째 군담은 신라와 왜국 사이에 일어나는 전투로 형상화되고 있으며 특히 신라와 왜국의 전투에서 장보고, 정년 등 실존 인물을 등장시켜 사실성을 극대화시키고 있다. 이는 역사적 사실을 반영하여 군담을 새롭게 창안하고 있는 작가의 서사 전략 중 하나다. 서유영은 역사에 정통한 인물이다. 그렇기 때문에 작품의 서두에서 주인공의 서사가 시작되기 전 단군조선이 세워진 이후 신라가 통일의 대업을 달성하기까지의 역사적 흐름을 요약적으로 제시하면서 자신의 역사의식을 여실히 드러내고 있다. <육미당기>가 창작될 당시인 19세기 중반 조선 사회는 혼란 그 자체였다. 19세기 초반부터 이어진 안동김씨의 세도정치에 의해 전정, 군정, 환곡 등 이른바 삼정의 문란이 더욱 심해지고 탐관오리가 횡행해 백성들의 생활이 도탄에 빠지게 되었다. 이에 농민들은 마침내 1862년 봄 진주민란을 시작으로 전국 도처에서 민란을 일으킨다. 농민들의 봉기가 발발하고, 전국적으로 확대되어 가는 것과 동시에 경주에서는 최제우를 중심으로 한 동학이 창시되어, 조선 사회에 일대 파란이 일어난다. 세도정치에 의해 내부적으로 많은 폐단이 생긴 조선 사회에 외세에 의한 또 다른 문제들이 발생했다. 이는 정치, 사상적으로 천주교의 유입, 군사, 사회적으로는 이양선의 출몰에 의한 외세의 침략에 있다. 조선 사회의 혼란기였던 19세기 중반의 시대상은 서유영에 의해 고스란히 <육미당기>에 투영된다. 이때 서사의 중, 후반부에 등장하는 두 번의 군담에서는 오랑캐 정벌 전쟁을 통한 북벌의 당위성과 왜국 정벌을 통한 임란의 위무 의식을 드러내고 있다. 즉 서유영은 <육미당기>를 통해 자신의 경험을 내면화하고, 개인적 욕망의 허구적 실현을 실행하는 것이다.