직업집단의 자살과 『자살론』의 정치적 해석: 초등 교사들의 ‘아노미-숙명론적 자살’을 중심으로

Abstract

2023년 서이초 교사의 자살은 우울증을 앓고 있는 한 개인의 죽음이 아니라 한계 지점에 도달한 한국 공교육의 총체적 위기를 드러낸 사태라 할 수 있다. 이 연구는 초등 교사들의 자살에 대한 제도적 문화기술지 접근을 통해 자살과 정치의 관계를 매개하는 제도적 과정을 드러내고, 뒤르케임이 자살에 대한 해법으로 제시한 직업집단론의 통찰과 접목시킴으로써 사례와 이론이 상호 대화할 수 있는 담론의 공간을 마련하고자 하였다. 연구 결과, 2023년 발생한 서이초 사태의 배후에는 신자유주의적 교육체제와 신공공관리 교육개혁의 누적된 제도 효과 속에서 교육 서비스를 수행하는 종속적 지위로 전락한 교사들의 위치성과 인권 침해적 업무 환경이 관여하고 있음을 알 수 있었다. 이러한 제도적 환경에서 발생한 초등 교사들의 자살은 신자유주의적 교육행정이 부과한 과도한 노동조건, 관료화되고 파편화된 조직문화와 ‘교사노동’의 소외, 직업윤리의 훼손과 교육목적의 상실 등이 중층적으로 결합된 ‘아노미-숙명론적 자살’의 현대적 작동방식을 드러내 보여준다. 거꾸로 최근 스스로의 문제를 해결하기 위한 교사 집단의 조직화 노력과 연대의 흐름은 자아상실의 노동과정을 통제하고 자력화를 촉진할 대항 경향으로 작동할 수 있음을 확인하였다. 이같은 발견은 연대를 통한 해법을 제안했던 뒤르케임의 직업집단론이 지닌 현재성과 적실성을 드러내 보여주며, 뒤르케임의 자살 이론을 인권과 시민성의 관점에서 보다 촘촘하게 재구성할 필요성을 제기하고 있다.