<소현성록> 연작의 여성수난담과 그 의미

Abstract

이 글은 <소현성록> 연작에 나타난 여성수난담의 양상을 개괄하고 그 의미를 분석하기 위해 마련되었다. <소현성록>의 여성인물들인 석명혜와 윤씨는 모두 투기 때문에 고난을 겪는데 특히 정신적 수난을 심하게 겪는다는 공통점이 있다. 이를 통해 서술자는 투기를 근절하려는 목소리를 드러내고 있으며 가장의 역할이 중요함을 역설하고 있다. <소씨삼대록>에서 다섯 명의 여성인물이 수난을 당하는바, 그 중 네 명이 투기 때문에 수난을 당한다. 이는 전편과 비슷한 양상이다. 또, 다른 수난보다도 정신적 수난을 상대적으로 심하게 겪는데 이 또한 전편과 유사한 면이다. <소씨삼대록>에서 수난당하는 여성들은 대개 스스로 문제를 해결하고 이 과정에 초월자의 도움을 받지 않는다. 이들 여성을 통해 서술자는 여러 아내를 둔 가장이 아내들에게 고루 애정을 베풀지 못하는 상황을 그려 냄으로써 齊家의 문제가 중요함을 드러내고 있다. 그런데 애정을 받지 못한 여성을 반동인물로 설정함으로써 가장의 책임을 여성에게 전가하고 있는데, 이는 가부장제의 모순을 은폐하려는 서술자의 의도가 내포되어 있다. <소현성록> 연작은 차이점보다는 공통점을 더욱 많이 지니고 있다. 투기하는 여성 때문에 다른 여성이 수난을 당하고, 가장의 제가가 중시되어 있으며, 수난이 상대적으로 심하지는 않고, 수난의 과정이나 해결 단계에서 초월자가 존재하지 않는다는 점을 들 수 있다. 이는 <소현성록>과 <소씨삼대록>의 작가의식이 그리 차이가 나지 않음을 보여준다. 이러한 논의를 토대로 할 때 <소현성록> 연작은 다른 삼대록계 대하소설과 일정한 차이를 지니고 있다. <소현성록> 연작이 단일한 문제의식을 중심으로 전편과 후편이 긴밀하게 응집되어 있다면 다른 소설들은 전편에는 강한 문제의식이 제기되어 있으나, 후편에은 그러한 의식이 희석되고 투기 중심으로 서사가 전개되는 것이다.