대하소설의 여성과 법 -종통, 입후를 중심으로-

Abstract

이 글은 대하소설에 보이는 종통과 입후 서사를 당시의 법, 제도과 연관지어 분석하고, 그것을 여성 향유층의 심리 및 현실과 관련지어 살피는 것을 목적으로 한다. <소씨삼대록>에서는 대종(大宗)이 아닌 자신의 아들을 대종으로 세우려다 실패하는 여성 위씨가 등장하는데 그녀가 지닌 생각 자체는 합법적이었으나 그 수단이 불법이라는 점에서 아니러니하다. 결국 위씨는 병사하고 그 아들은 자결하는 비참한 최후를 맞게 되는데 이는 종통에 저항하는 자에게는 가혹한 징벌만이 가해진다는 서술자의 시각이 개입된 결과이다. <유효공선행록>에는 종장 세우기와 입후 과정이 총 세 번 등장하는데 그 과정 모두 불법적이며 또 그 사이에는 여성이 모두 배제되어 있다는 특징이 있다. 작품이 남성 사이의 효와 우애에 치우친 나머지 여성이 서사에서 소외되었다. <명주보월빙>에서 종통계열의 남성인물이나 비종통계열의 여성인물 모두 법을 어긴다는 공통점이 보이지만 그 징벌은 종법제를 전복시키려는 비종통계열의 여성인물에게 한정되어 있다. 이를 통해 종법제를 유지하려는 서술자의 강고한 시각을 엿볼 수 있다. <성현공숙렬기>와 <완월회맹연>에서는 종장인 형이 아우의 장자를 입후(立後)하여 종장으로 삼는데 이는 법규에 완전히 어긋하는 행위이며, 다만 친생자가 생겼어도 입후자를 파양하지 않는 것은 혈연보다는 의리를 중시하는 종법제의 취지에 부합하는 행위이다. 이를 보면 두 작품에는 법규도 무시할 수 있는 가장의 절대권과, 한편으로는 종법제를 준수하려는 의식이 습합되어 있음을 알 수 있다. 대하소설에서 아우의 장자를 입후하는 서사는 현실 세계의 사실을 어느 정도 반영한 것이고, 서사에서 자식이 있음에도 입후를 한다는 설정은 현실 세계와 맞지 않는 점이다. 이러한 설정은 현실을 반영하면서도 현실의 갈등을 좀 더 예각화하기 위해 마련한 서사적 장치로 해석된다. 대하소설에는 표면적으로는 부계 중심으로 서술되지만 이면을 보면 모계 역시 중시한다는 점이 발견되는데 특히 부정적인 사건일 경우에 더욱 그러하다. 이는 남성의 잘못을 여성에게 전가하려는 남성 중심적 시각의 발로이다. 또 종법제의 유지를 방해하는 여성인물이 자기 자식과 연합하는 것은 자궁가족의 결합으로서 자궁가족은 긴밀하게 결합되지만 끝내 해체되는 것으로 서술되어 있다. 이는 자궁가족을 용인은 하지만 가부장제를 파괴하는 정도에까지 이르게 할 수는 없다는 시각이 개재된 결과이다.